一般安全灯和防爆灯的外观非常相似，一些工矿企业在防爆场所经常将安全灯误用作防爆灯，十分危险。一般的安全灯虽然也配有玻璃灯罩和密封圈，但只能防水防尘，但不能防止可燃气体钻人，如果达到爆炸极限，就会引起爆炸。
两者的主要区别在于防爆灯上有明显的防爆电气证书编号，防爆标志是铸在灯壳上的，一般的安全灯是没有这些特点和标志的。
防爆灯进入21世纪以来，随着工业发展的迅猛发展：石油、化工、矿山等行业，照明灯具在生产、储存、救援等方面的应用越来越广泛，品种也越来越多 . 这时防止爆炸性气体危险场所的照明灯具意外爆炸就显得非常重要。
由于普通照明灯具在工作中不可避免地会产生电火花或形成高温表面，一旦在生产或救援现场遇到爆炸性气体混合物，就会引发爆炸事故，直接危及国家财产安全和公民生命安全。因此，作为一种应用广泛的照明灯具，其防爆技术问题已引起广泛关注和高度重视，在这种情况下，防爆灯应运而生。